大火

　私が、吉原に来たのは、まだ5歳の時だった。

　私の家は家計が苦しく、破産寸前で、借金をしないと家計が回らなかった。私が生まれてからはさらに悪くなる一方。そこで私の出番だった。
　私を吉原遊郭に売ることで、金が手に入る。借金を返せる。家計が回る。破産しなくて済む。
　私は金のために売られた。全ては欲望のために。まだ5歳だった私を異郷の地へと売り飛ばしたのだ。

「今日から、あんたは茜だ」
「私は、梅です」
「これからは茜として生きなさい」

　実父が去り、私は女将に旦那の前でそう言われる。生まれて5年。急に「梅」ではなく、「茜」として生きろと言われても困る。
　私は、私を捨てた両親が憎い。金のために、欲望のために、私を捨て…