青春なんてキライだ

　乾いた風の中。
　自分の息遣いが聞こえる。それ以外は何も聞こえない、一瞬の世界。

　前へ前へと向かう足は、乳酸がたまり今にも止まってしまいそうだ。

　身体に残された力をなんとか振り絞り、ゴールラインの向こうに飛び込む。

　はぁっ、はぁっ。
　音を取り戻した世界になお、自分の荒くなった呼吸音が響く。

　足元がよろけた。赤いタータンに倒れ込む。目に飛び込んできた空は夏のプールより真っ青で、少しだけ疲れを癒してくれた。

　「おつかれ」

　見上げると、同級生の男子が私の方を覗き込んでいた。ぽいっ、と投げられたのはスポーツドリンク。

　「ありがと」

　乱れた呼吸の中、小さくそう呟く。
　同じ陸上部でクラスも一緒になったことがある中村の顔は、…