目が覚めた。周囲を見渡す。　壁には、数々の大好きなサッカー選手のポスター。みんな、輝かしいプレーを見せてくれた。　駆け抜けるドリブル。　華麗なパス。　反則ギリギリのラフプレー。　いつも胸躍る。　だが、今日、伝説の選手たちすら足下にも及ばないプレーが見れる。　朝から胸のドキドキが止まらない。　おかげで、昨日はよく眠れなかった。　波平さん、いったいどんなプレーをするのか？　もう、楽しみで仕方がない。　最初に言っておく。　これはサッカーの話ではない。　波平さんは、うちの部署の課長さんだ。　もう二年の付き合いになる。　ちなみに、波平さんには、別に本名が…続きを読む

「さぁ、場面は三回変わる。頑張りたまえ」　目の前の軍服を着たひげを生やした中年男性が、狂ったように笑いながら言った。　僕には、何が楽しいのか全然分からない。　　広い、何もない、暗い部屋。　僕は今、無理矢理、肘掛けのある木の椅子に座らされている。腕は、大きな結束バンドで肘掛けに固定されていた。両足も同様に、椅子に縛られている。　僕の真横には、顔を白塗りにした腹の出た男が、上半身裸で立っている。腰回りはワラのようなものが巻かれていた。肌は濃い茶色。槍を持っている。体中に、紫色の点々が塗られていた。絵の具だろうか。意味もなく、さっきからへらへら笑っている。　僕の正面には、大きなモニタが…続きを読む

※※※　作品中の専門用語解説　※※※「輪行」とは、自転車をばらしてバックに詰めて旅行することを指す。電車で移動できるため、遠い場所からでも自転車で旅をすることができる。「駅寝」とは、最終電車が行った後の無人の駅で一夜を明かすこと。駅寝に向いている駅と、向いていない駅がある。「青春十八切符」とは、普通列車が乗り放題になる五枚綴りの期間限定の乗車券である。時間に余裕がある人であれば、格安で遠くまで旅行ができる。時刻表を見て、乗り継ぎをちゃんと計画する必要がある。「電話ボックス」とは、公衆電話を内蔵したガラス張りの箱のことである。電話を掛けるために設置されている。最近では、携帯電話が…続きを読む

　初めてエッセイ・ノンフィクションのジャンルを書きます。　慣れない分野なので、不備不満があっても、どうぞお目こぼしを･･･。　お題は、カワウソ。　　カワウソには、思い入れがあります。　うちは、わたし、奥様、娘の三人家族です。　うちには以前、カワウソが出ました。　なんのことはない、わたし自身なのですが･･･　　昔から、ふざけるのが大好きなわたしは、娘が小学校にあがる前、カワウソのまねをしてました。　お風呂に入る前、Ｔシャツの背中の部分を引き上げて、パーカーの帽子のように頭にかぶります。　それから、「カワウソだよ」って娘に言います。　まだ小さかった娘は、普段とビジュアルの…続きを読む

　前園一馬は、ニヤニヤしながら部室で本を読んでいた。窓の外は快晴。自分が生まれた五月は、本当に読書向きの気持ちのいい季節だ。　読んでいる本は、児童書。ハードカバーで茶色い表紙は、まるで西洋の魔法の書のようだ。「一馬、何、にやにやしてるの？」　頭をかき、あくびをしながら、ソファにいた指原歩が話しかけてきた。「あゆむ、起きたんだ。今日もよく寝るね」「いくら寝ても、眠いんだ。これ、病気かなぁ。春眠、暁を覚えず、覚えず･･･」「確かに、春はいい季節だよね」　本から視線を離して、窓の外を見る。差し込んでくる朝の光は強すぎず弱すぎず、心地よいぐらい温かい。　あらためて歩を見ると、またうと…続きを読む

「大人の事情ってなんですか？」　僕は、居酒屋で息巻いた。　さっきから、飲み過ぎて頭が痛い。　でも、高ぶる感情を抑えきれない。　今日、部長からプロジェクトの中止が言い渡された。その理由が、「大人の事情」ってヤツだった。「あんなに頑張ったんですよ。内容だって、すごくいいものだし。先輩だって、そう思いますよね？」「港くんは、今回が初めての大人の事情だもんねぇ」　目の前には、同じく飲み過ぎて顔を赤らめている茜先輩がいる。　お酒のせいか、いつもよりも、ちょっとゆっくりで、のんびり気味。　普段はハキハキ・バリバリのキャリアウーマンだ。「大人の事情じゃ、全然納得できないです。これか…続きを読む

　我が名は、徳川家康。　戦国時代を生き残り、徳川幕府を作り上げた。人が血を流す日々が、今、ようやく終わる。　今朝は、雲一つない晴天だ。暮らす屋敷の廊下にて、深呼吸をする。朝の空気は冷たくて美味しい。見渡す庭は緑にあふれ、穏やかな自然が広がっていた。「殿のおかげです。戦乱が終わるなんて･･･未だに信じられません。殿、本当に良い朝でございますな」「あぁ、そうだな」　長年、苦楽をともにした老中が顔をくしゃくしゃにして笑っている。それがもう、笑っているのか、泣いているのか、よく分からない。老中の目頭にきらりと光るものが見えた。「お前にも、ずいぶん苦労をかけたな。あとの余生は、ゆっくりする…続きを読む

　ここは、カイワレ王国。　狭いパックで、陣地の取り合い、せめぎ合い。　我先にと背を伸ばす。　群雄割拠、ここにあり。　若き暴君　カイワレＡ「ここは俺の場所だって。横のお前、どけよ。弱いヤツは引っ込んでろ。強いヤツだけ伸びるんだって、いつも言ってんだろう。弱いヤツは引っ込んでろ」　老害長老　カイワレＢ「お前こそ、ひっこめ。若造は、年長者を敬え。俺は長年ずっと頑張ってきたんだ。お前らとは年期が違う。いいか、俺が若かったときは･･･、ん、何言うか忘れたなぁ･･･とにかく、偉いんだ」　若き暴君　カイワレＡ「はいはい、分かりました。分かりましたよ。それより、なんか、国民がうるさいん…続きを読む

「終末、どこ行きたい？」　奥様が、ミルクティーをテーブルに置きながら聞いてきた。「とりあえず、スーパーにでも買い出しに行こう」「それは、週末の話でしょ。私が聞いているのは、終わりの終末。この世が終わるとか、死ぬ間際に、どこに行きたいかって話」　笑いながら、僕の向かい側の椅子に腰掛けた。向かい合って、熱々のミルクティーを飲む。テーブルの上には、美味しそうな手作りクッキー。夕食後の憩いの時間だ。　結婚して、五年。まだ子どもはいない。結構、仲の良い夫婦だと思う。科学的には、三年で愛情は無くなるらしい。でも、未だに奥様を可愛いと思っている。科学は、意外と当てにならない。「あなたは、自転…続きを読む

　まさか、こんなに足が震えるなんて･･･。　俺、神崎竜一は、幕前の待機場所にいた。だだっ広い空間。遠くから声援が聞こえる。自分たちのいる場所は、少し照明が暗い。人の顔がやっと見えるぐらいだ。　足の震えを止めるべく、軽く太ももをつねった。さっきから、呼吸が荒い。口の中が乾ききっている。口内の皮膚と皮膚が張り付いている。のどがやけに乾いていた。　ここは、漫才大会の決勝の場。賞金一千万をかけて、生放送で優勝者を決める。今、前の組が必死で漫才をしている。次は、俺たちの番だ。　隣では、相方の原中修二がいつもどおりぼーとして立っている。余裕があるというか、動じないというか。　少し小太りで、二十五…続きを読む