とある地域の夏祭り会場でその事件は起きた。一杯1980円のカレーを巡って……。　地域の婦人会が提供したカレーを食べた直後、人々が揃って体調不良（倦怠感、眠気、脱力感）を訴えたのだ。　原因は、カレーに溶け込んだ大量の睡眠薬。　もちろん夏祭りは、中止となり、警察や救急隊が入り乱れる大惨事となった。　すぐさま警察は、事件性があるとみて、婦人会でカレーを担当していた田辺さんに疑いをかけた。　早速、周囲の聞き込みを始めた警察だったが、田辺さんの評判の良さに驚いた。　聞き込みの情報をまとめるとこうだ。　勤勉で真面目、責任感も人一倍強く、共働きで料理は苦手としなが…続きを読む

　午前4時ーー「コケコッコー」　ニワトリ小屋から、高らかなニワトリ達の鳴き声が響き渡る。そんな中、黄色いニワトリだけは、今日も鳴かなかった。　寝ているとか、鳴けないとかでは無く、鳴かないのだ。　しかし、何もしていない訳ではなく、ただバサバサと羽を激しく動かしていた。　同じ小屋のニワトリ達は、そんな黄色いニワトリの事を揶揄する様にこう呼んでいる、「大きいヒヨコ」と。「おい、大きいヒヨコさんよ！」　一羽のニワトリが、突っかかる様に黄色いニワトリを呼んだ。「なんだい？」　黄色いニワトリは羽を止め、呼びかけに答える。「おめー、今日も鳴かなかったみてーだな？ …続きを読む

コンコン、コンコン。　深夜2時。玄関をノックする音に目が覚めた。何事かと扉を開けるとそこには20代前半であろう可愛らしい女の子が突っ立っていた。女の子は頬を赤く染め、少し恥じらいを見せながら口を開いた。「あのー、一晩泊めて下さい」　寝起きだからか頭が回っていない。聞き間違いだと思い「ウチで合ってますか？」と確認するが「あなたの家で一晩泊めて下さい」と今度は、はっきりと答えられた。勢いそのまま家に上がり込む女の子に俺は抵抗出来ずにいた。「タダでとは言いません。そちらのお部屋をお借りしてもよろしいでしょうか？」　女の子はそう言い、物置として使っていた和室を指差した。丁寧過ぎる言…続きを読む

昔むかしとある世界の深海に、エビような女とカニのような男がいました。　ある日、エビ女はカニ男に詰め寄りました。「ねぇねぇ、カニ男」「どうしたんだい？ エビ女」「私との結婚って前向きに考えてくれてるの？」「前向きには考えてるさ」「じゃあ、どうしてずっと平行線なの？」「わかってくれよエビ女、俺はカニ男、前向きに考えても横向きにしか歩けねぇんだよ」「そればっかりじゃん。ふん。もうカニ男なんて知らない」「おいおい、そんなプリプリするなよエビ女。愛してるぜ」〝チュッ〟「おいおい、エビ女。茹で上がったみたいに赤くなってんじゃねぇか？ ハハハ…続きを読む

　朝から晩まで営業回りに奔走しては、泥の様に眠る。いつからか、そんな生活がずっと続いていた。俺にとって娯楽なんてものは無く、強いて言うなら営業回りの雨風凌ぎに路地裏を散策する事位だ。「あなた相当お疲れですね？　私分かります。少しだけお話を聞いてはくれませんか？」　とある路地裏で如何にも怪しい露天商にそう声をかけられた。怪しいとは分かってはいたが、飛び込み営業で顧客に無視を決め込まれる辛さを知っていた俺はつい足を止めてしまった。「これです。これ」と露天商はアラジンに出てくる魔法のランプの様な物を取り出した。露天商は俺をチラッと見て、話を聞いているのを確認してから続ける。「もし自…続きを読む

　時は2500年ーー　2300年代後半から宇宙開発が急速に進み、人々は気軽に宇宙へと行けるようになった。格安で評判の宇宙行きエアターミナルが連日、人で溢れ返る光景が日常と化した昨今、小学生の遠足先でも宇宙というのは当たり前の様になっていた。ーーーー「はーい、みんな宇宙服は着ましたかー？」　先生の呼びかけに子供達が口々に答える。「はーい」「着ましたー」「着れたー」　中には、コソコソとこんな声も聞こえる。「お前の宇宙服ブカブカだな？」「仕方ないだろ、お兄ちゃんのお下がりなんだから……」「てか、宇宙食三百円分って少なくね？」「俺、お兄ちゃんに聞いたんだ…続きを読む

　今日はクラスのマドンナ、佐倉 咲から放課後に校舎裏へと呼び出されている。アイドル顔負けの美貌を持つ佐倉は僕の永遠の推しだ。　それはさて置き、人を校舎裏に呼び出す理由は大きく分けて二つある。気になる異性に告白をするか、あるいは、気に入らない奴に焼きを入れるか。僕は後者の理由だと捉えている。　しかし、実家が金持ちの僕には厄介事を金で解決するという手段がある。心配はない。　ホームルームが終わると、二十万円が入った茶封筒を握り締め、こっそりと校舎裏へと向かった。　校舎裏に着くと、まだ佐倉の姿は無かった。気持ちを落ち着かせる為、僕はタバコに火をつける。　ふぅー。　ぼんやりと揺ら…続きを読む

　フラッと立ち寄った喫茶店。座席はカウンター席のみでこじんまりとしている。強面のマスターが1人で切り盛りする店内には俺以外の客はおらず、お世辞にも賑わっているとは言えない静けさが漂っていた。「いらっしゃーい！！」「どうも…」　喫茶店とは思えない威勢のいいマスターの声に少したじろいだ。「御注文は？」「アイスコーヒーで」「かしこまりました」　俺は美味しくも不味くもないコーヒーを飲み干すと「お勘定」とマスターを呼んだ。「お金は結構ですので、また来てやって下さい」　商売目的ではなく、趣味の範囲内なのだろうか。コーヒーを淹れる様子も手慣れた感じはなく、どちらかといえば…続きを読む

「就活は戦争だ」　これは俺が通う大学の就職セミナー講師の言葉だ。俺の志望した企業は面接での取り繕った態度より普段の何気ない人柄を見る傾向がある。旅行者になりすまして就活生に道を聞いたり、はたまた清掃員に紛れ込んで探りを入れたりとその手法は多岐に渡るらしい。　だが、万全の対策を練った俺に死角は無い！大方の予想通り、面接会場の近くで旅行者に道を聞かれたが事前に周辺の地理を網羅していた甲斐もあり的確に案内できた。清掃員とのやり取りも「心地良い清掃ありがとうございます」と先手を打つ事で難なく切り抜ける事ができた。　さて、ここからは俺のターンだ。　面接の待合い室に着くなり俺は、用意してい…続きを読む

　家電の自動化は新時代へと突入した。　最新の自動空気清浄機は空気中のみならず、床のホコリ、塵、ウイルスまでをも浮かび上がらせ分解する様になった。また、それが資源ゴミの様な大きな物体であってもAIがゴミと認定した物は空気に溶かして消してしまうのだ。　昨今では、国と県が連携して最新の自動空気清浄機を街中に置く様になった。街からはみるみるゴミが消え、「世界からゴミが消えてなくなる日も近い」と学者は語った。　そうなると、AI機能の先駆けであった自動掃除機の需要は無くなり、ゴミ置き場には不必要となった自動掃除機の山で溢れ返った。人々は口を揃えてこう言う、「ゴミが無いのにゴミを掃除するだけ…続きを読む