遥か上にある空は暗く、今、どんな色をしているか分からなかった。　ひづめあとの底。『ドラゴン』の墓に落ちて一ヶ月。俺の躯体は、谷底の小さな家にあった。岩盤をくり抜いたと思しきそこには、ささやかな明かりと、申し訳程度の家具があり、スミレの花が咲いている。　今、ここには俺と、ニエルルと、ロステル、この谷底の住人と思われるフィアルカがいる。たったそれだけだ。　ミッドも、クローディアも、クラクも。アマナや、グリンツ氏もいない。もちろん、工業都市を飛び出していったクーネルとシーニャの行方も知れない。イゲン氏が無事かどうかさえ、今の俺には知る術がない。ニューロマンサーそっくりに作られた、ビショップの…続きを読む

　具体的な罪はおかしたことがないけれど、暴かれることはおそろしい。　ぼくは昨日あたり、スマホを使って、そう記した。　じゃあ、なぜということをもう一歩踏み込むと「罪に思われること」がないとは限らないからなんだ。　法律はそうではない。でも、人の気持ちからすれば罪なんて、今はどこにだって溢れている。　運動できること。できないこと。　勉強できること。できないこと。　恋が不可能なこと。特定の性別であること。　薬を飲んでいること。久々に三食の食事を摂ったこと。　　運動音痴はがんばれば直るよ。　頭が悪くてもなんとかなるよ。　恋をしたことないなんてかわいそう。　病んだ人間が、飢えた人…続きを読む

普通であること。これがいかに大変なことかを、この頃は痛感している。毎日のように人は悲しみ、苦しんでいる。ぼくも、その一人だ。だけれども、何かができるかもしれないと、物語を発信したり、合成音声で誰かに語りかけたりしている。ぼくは、ぼくのことを知られたくない。何か罪をおかしたわけではないけれど、ただただ、ぼくが知られるという行為がおそろしく気持ちが悪くて、怖い。知られて、叩かれたり、蹴られたり、燃やされたりするのをよく見るからかもしれない。ぼくもああなってしまうという絶望が、ぼくの内側にこびりついているからかもしれない。ぼくが、何一つ異常がないはずなのに、よそのものだという確信があ…続きを読む

　長谷田さんはぼくと同じ教室の子だ。ぼくの隣の席にいて、いつもきらきらの目元が目に映る。だけど、ぼくらは互いに自分の顔の下半分を知らない。　コロナ禍になってからというもの、ぼくらは外へ出る時、マスクを必ず付けなければならなくなった。付けなくても生きていけるよというほどには、ぼくらは大胆ではないから。　だから、ぼくは長谷田さんの顔の下半分を、たまに想像する。おしゃれした目元の通り、すっきりとした輪郭なのだろうか。意外とふっくらしていたらどうしよう。でも、そうしたらきっと、彼女は綺麗ではなく、可愛いも兼ね備えて最強なんじゃないだろうか。　先生に外見のことをとやかく叱られて、面倒くさそうにして…続きを読む

〇ＲＡＹＡＲＤ ＭＩＹＡＳＨＩＴＡ ＰＡＲＫ・施設内自由と活気のあふれる、渋谷の商業施設。多くの若者たちが買い物を楽しんでいる。あなたは立ち止まり、ぼんやりと白いパネルを眺めている。後ろから男が声を掛けてくる。男　　「やあ、お待たせ！　買いそろえるのに随分かかっちゃったよ！」男、買い物袋を提げている。あなた「何、買ったの？」男　　「いいでしょ？　さみしんぼのたね！」あなた「それをばらまいたって、世界が平和になるわけでもないのにさ」男　　「……」男、袋から小さな青い袋を取り出す。あなた、渋々受け取って、その中身の小さな粒を天に放り投げる。あなた「人がもっと孤独…続きを読む

　その映画を見たいと言い出したのは、他ならぬ彼女だった。なんでも、昔は1.5時間でしか上映できなかったものが、今になってディレクターズカット版として打ち出されたものらしい。　ぼくらは席に腰掛けて、上映時間までの時間を潰す。繰り返される退屈な映画のコマーシャルに欠伸を噛みつぶして、ぼくは彼女に視線だけを向ける。「戦記ものなんて見るんだ」「ファンタジーだからとっつきやすいよ」　映画の内容はファンタジーものだ。世界を巡る旅の最中、主人公は出会いと別れを繰り返し、戦争にも巻き込まれる。正直、ファンタジーなんてこの世に存在しないもの、ぼくはどうでもいいし、彼女が喜ぶならそれでいいと思っていた…続きを読む

「竜鳴き山にて」https://monogatary.com/story/275397…続きを読む

　曇り空の下、乗合馬車が街道を駆け抜けている。俺はいよいよ荒れ地の向こうに見えてきた工業都市の輪郭を、ただ何も言わずに眺めている。　ぱっと見た限りは、彩度の低い石造りの都といった風であるのだが、ミッドに言わせればあれは偽装なのだという。「工業都市は少々特殊な街です。ハイテクノロジーを所有しながらも、ファンタジーの形を為すことを意識しています」　ミッドも窓から石造りに見える都を見て、眉を寄せる。彼にとって、このエリアに入ることは、それだけで苦痛なのだということが、俺にもはっきりと理解できた。「アマナちゃん、起きないね……」　一方で、クローディアが抱きかかえたままの緑の繭から、ア…続きを読む

　その日の竜鳴き山は晴れてこそいたが、太陽の熱を奪う荒涼とした風が吹いていた。　いま、山の中腹にある森を、一人の青年と一頭の獣、そして一人の少年が歩いている。彼らは山の頂上を目指していた。「樹だけ見れば、近くの森と何も変わらないのに」　青年と獣の後ろを歩く少年の名はユールクといった。歳は十五の狩人である。襟足の伸びた金の髪を風になびかせ、かき集めた道具と弓を背負って歩いている。丸い大きな緑の瞳に、ざわめく木の葉が映り込んでいる。（風が違う。ひとが立ち入っていいかたちをしていない）　少年は、竜鳴き山に生まれて初めて踏み込んでいる。全てのものが己を威嚇するような空気に、彼は身震い…続きを読む

　雨でほどけた提灯は、さながら黄泉とこの世を繋ぐ白い糸だった。　八月十四日。曇天模様の空からは、時折ぱらぱらと雨粒が落ちてくる。そんな雲ごと天が落っこちてきそうな日に、ぼくは花束片手に墓参りに出た。からっぽのピンクのバケツに井戸から水を汲んで、柄杓をたっぷりの水に沈める。ずっしりとした重みを手に、ぼくは井戸の前から歩き出す。　ぼくが訪れたのは肉親の墓ではない。一年半ほど前に死んでしまった友人の墓である。ネットで知り合って、実際に会ったのは数回であったが、ぼくにとって彼女――三田は特別な友人だった。　彼女の名を頼りに、ふるさとから遠く離れた場所まで来るほどに。（黒井には悪いけど、これは…続きを読む