貧しさゆえに宮廷仕えをすることになった少年は、初日に高級な壺を割ってしまう。庶民が一生かかっても買えないほど高価な壺を壊された主人は、威張りながら言った。「かまわん、かまわん。あんなものガラクタに過ぎない」別の日、主人の服を整理しようとした少年は誤ってすべて捨ててしまった。金銀の糸と宝石を散りばめて作られた豪華な服を失った主人は、また威張りながら言った。「捨てたのなら新しいものを買えばいい。服など何着でも買うことができる」ある時、食事の準備を手伝っていた少年は火の不始末を起こし、火事が発生した。顔を煤に汚した主人は燃え尽きた宮廷の前で項垂れながら呟いた。「全財産を失った…続きを読む

古い遺跡から発見された古代文字はまるで未知のものだった。とある考古学の研究者がその文字の解読に取り掛かる。最初に解読した者として歴史に名を残したいと思ったから。文字の解読は難航している。研究者は研究にのめり込み、一人部屋に籠るようになっていた。それでも、その名誉欲の強さから、彼が諦めを感じたことは一度もない。数か月後、ついに研究者は古代文字の解読に成功した。早速レポートをまとめ学会に提出する。自分の偉大な功績が、皆に認められると信じて疑わなかった。しかし、この研究は誰からも認められなかった。そのレポートが古代文字で書かれていたから。研究者は解読に没頭するあまり…続きを読む

6階建てという豪邸の最上階と屋根の間に隠し部屋があった。豪邸に住んでいる人の中でも隠し部屋を知っているのは妻と使用人だけ。そこは親しい間柄の二人にとって特別な場所。豪邸の暮らしを窮屈に感じている二人は、ここにいるときだけ落ち着いて過ごせた。朝早く起きた妻は、趣味である庭の手入れをして、綺麗に咲いた花を愛でながら紅茶を飲む。いつもと同じ退屈な日常、何の代り映えもしない時間。それでも妻は豪邸での生活に満足するようになっていた。うるさいだけの家族はもういないから。使用人は朝から忙しく働いている。身支度の用意、朝食の準備、部屋の掃除、あらゆる仕事を一人でこなさなくてはならない…続きを読む

タイムトラベルから1分経過した。事故で死んでしまった彼女を助けるために、僕は過去にやってきた。事故発生まであと9分しかない。急いで彼女を見つけないと。8分経過した。まだ彼女を発見できていない。彼女の家から道を辿って探しているけれど、どこにもいない。事故現場に来てみたが、ここでも彼女は見つからなかった。10分経過した。事故発生の時刻。僕の後ろで突然衝突音がしたのでビックリして振り返ると、彼女が車に轢かれて死んでいた。その手にはナイフが握られている。どうやら彼女は僕を殺そうとしていたらしい。探し回る僕が油断するのを待って、後ろから近寄ってきた。でも結局、彼女…続きを読む

とある有名なコンビニチェーンが、異世界に第1号店を出店した。きっかけは、現世と異世界の間を行き来する手段が生み出されたこと。二つの世界を越えて店が出されることは前例がなかった。異世界のコンビニは、開店と同時に大きな話題となる。現世では当たり前の商品でも、異世界では目新しい物として映った。異世界の住民たちは大挙として押し寄せ、コンビニは大人気だった。コンビニの商品を手にした異世界の住民たちは、やがて現世に興味を持つようになる。こんなに面白い店があるような世界に一度行ってみたい。現世への興味は、やがて憧れに変わっていった。しばらくして、異世界のコンビニは潰れてしまった…続きを読む

いらっしゃいませ、お客さん。当店にはいいものが揃っていますよ？あっ、ちょっと。少しぐらい見ていってください。そんな、興味ないなんて言わずに。……では、私が仕入れました特別な“ネタ”をお聞かせいたしましょう。あるところに既婚者の男がいたのですが、その男というのが酷いやつでね。連日妻に仕事だとか友達に呼び出されたとか言っては、実際のところ不倫をしていたんですよ。今日だって、おそらく仕事で急に呼び出された、なんて嘘を言って出かけて行ったんでしょう。ほら、ここには証拠として写真や音声などを取り揃えております。ぜひ吟味していただきたい。……そう驚かれますな。いいネタを仕入れるこ…続きを読む

ある少女が走っていた。ボールを咥えながら駆けていく犬を追いかけて。幼い頃から一緒に暮らしている少女と犬は、姉妹のようだと言われるほど仲良しだった。ある少年が走っていた。遠くへ引っ越していく、ずっと好きだった女の子を追って。電車の車窓から見えた女の子の姿に向かって声をかけたけれど、届くことはなかった。ある青年が走っていた。いつも仕事をせず、暴力を振るってくる父親が、酒に酔った勢いで家族を襲っている。すでに母親と妹は殺されている。自分も殺されるわけにはいかないと、一目散に逃げていた。ある老人が走ろうとしていた。道路に飛び出した幼い孫。そこに迫るトラック。何としても…続きを読む

とある夫婦は、結婚の記念に庭へ苗木を植えました。この樹の生長が夫婦の印になるように。けれど、そのすぐ後に、夫は重い病を患い、亡くなってしまったのです。それから、妻は樹を夫と思い、大切に育ててきました。10年後、樹は立派に生長していました。大きく広がった太い枝にはたくさんの葉が茂り、庭に木陰を作っています。妻はその下にいると、夫に抱きしめられている感覚を思い出します。この樹があるから、10年経っても妻としていられました。ところが、ある時から次々と葉が枯れるようになります。樹は病気になっていたのです。妻は寝る間も惜しんで付きっきりで世話をしますが、樹はどんどん弱っていき…続きを読む

何度も「最低」と言われてきた男がいる。金に糸目をつけず、酒にだらしなく、女遊びが激しい。そういう男だった。そんな彼の暮らしている町が、ある日、敵軍に襲われた。住民が逃げたり、隠れたりする中、男は兵士たちに追いかけられていた。彼は逃げる時間を稼ぐために、大人たちが隠れている場所を明かす。男は見逃され、代わりにそこにいた人たちは全員殺された。町を出た男は、大勢の子供たちを連れて逃げていた。しかし別の兵士が迫ってきたので、彼は囮になる。子供たちは別の町に逃げることができたが、男は串刺しにされて死んだ。襲撃が終わった後、子供たちのいる町に、生き延びた住民がやってきた。…続きを読む

人に対するあらゆるものが点数化され、優劣がはっきりと決められる世界。見た目や内面、知能、技能、生活習慣など。点数化される項目は1500000を超える。あまりに多いため，項目の内容も自身の点数も、完全に把握している人間は誰もいなかった。あるところに見た目が5点、知能が7点の男がいた。これらの数値は平均よりかなり低いため、他よりも劣った人間と分類されている。それでも、なにか秀でる項目があれば、優れた人間に移ることができる。男は点数を伸ばせる項目がないかと、調べてみることにした。男が発見したのは残虐性という項目。試しに、男はそのあたりを飛んでいた蝶を殺してみた。すると、残…続きを読む