4月9日、月曜日。　　普段より何倍も騒がしい廊下を潜り抜け、ようやく俺は自分が振り分けられた2年4組と書かれた教室の前に立つ。　　学年がひとつ上がり、初めての登校を迎えた今日。　新たな学校生活が幕を開けようとしている。　　昨年の入学式ほどの緊張はないが、クラスメイトがほとんど入れ替わるわけで、前日はあまり眠れなかった。とはいっても、俺には友人と呼べる友人はいない。いわゆる休み時間に本を読んでいるような真面目タイプ、と自分で言うのはおかしいが、だとすればクラスメイトが入れ替わっても、大きな変化はないように思える。　　しかし俺が恐れているのは、事あるごとにからかってくるようなお…続きを読む

キャルティちゃんは　絵をかくのがとっても上手ですまいにち　おうちでおえかきをして　おかあさんとおとうさんに　じまんします「きょうはね　にじの空を　かいたんだよ！」あめあがりのそらに　きらきらかがやく　7色のにじきょう　おうちのまどから見えた空を　かいたのです「あら！すごいわねえ！」「キャルティは　ほんとうに　えがじょうずだ！」おかあさんとおとうさんに　ほめてもらうとキャルティちゃんは　とってもうれしいきもちになります「つぎは　なにをかこうかなあ？」だからまいにち　絵をかきつづけるのです♢きせつがめぐり　はるになりましたキャルティちゃんは　しん一年…続きを読む

　私──反田詩織(そりた しおり)の心臓は今、まるでクラシックコンサートが行われているような音を立てて暴れている。「……え？」　現実か確かめるような私のこぼれた言葉に、目の前にいた彼がもう一度私に言った。「反田さんと映画を観に行きたいんです！」　私のことを宝石でも見るかのように目を輝かせている彼は、とても冗談で言っているようにはみえない。「わ、わたしと……ですか？」　動揺から、私のほうが先輩なのに、思わず敬語で聞き返してしまう。一方の彼は表情を崩さず、「はい！」と大きく頷いた。　そんな出来事があったのは、つい数日前のことである。♢　アルバイト先の先輩後輩と…続きを読む

「幸せになれるコーヒー豆はいかがですか？」　街中で聴き馴染みのない、こんな台詞を言いながらコーヒー豆を無償で配る少女を見かけて、一体誰が受け取るだろうか？　お腹を空かせた放浪者か、犯罪の匂いがする怪しげな人間か。　いずれにしても、少女の真意とはかけ離れている気がする。「幸せになれるなら自分が飲めばいいじゃないか」　お節介だとはわかっていながら、俺はわざわざ立ち止まり少女に向かって言った。　少女の年齢は高校生にも見えるし、20代前半と言われればそうも見える童顔に、清純風な衣服を纏った風貌。ミニバスケットを手に持ち、その中には個包装されたコーヒー豆がたくさん敷き詰められてい…続きを読む

「あなたの想いを告白しませんか──？」　最初にSNSのプロモーションで見た時、ありがちなマッチングアプリだと思った。だが、実際は匿名で投稿できる掲示板のようなアプリだとわかると、幾ばくか興味が湧いてダウンロードした。　アプリ名は『しゃぼんだまメッセージ』　シンプルな恋の気持ち、誰にも言えなかった罪の打ち明け、未来の自分へ向けた言葉──。ここでは色んな人の色んな告白がタイムライン上に流れていく。　特徴的なのは、投稿に対してコメントを残すことはおろか、いいねなどのリアクションを起こすこともできない。顔も名前もわからない、この世界に存在しているかも証明できない他人の告白を、ただただ…続きを読む

　長い夢を見ていた。　僕は何をするにしても、一人の少女と一緒に過ごしていた。正確には、二人だけの世界で。少女はたぶん、僕と同い年くらいの高校生。腰まで伸ばした長い黒髪に、いつもピンクのリボンを身に付けていた。　学校は教師もクラスメイトもいなかった。だからいつも少女と毎日勉強をした。　放課後の街中は誰もいなかった。だからいつも少女と手を繋いで道路のど真ん中を歩いて話した。　休みの日はなぜか空を飛べた。どこまでも羽ばたける爽快感は現実世界の何物にも代えられないと思った。だが、いつも僕が空を飛んでいるときだけ、少女は悲しい眼をしていた。少女には羽がなくて一人ぼっちが嫌だったのだろう。だ…続きを読む

「将来、結婚しようね」　幼稚園児の頃、脈絡もなく君は僕にそう言った。　特別、珍しい言葉なんかじゃない。どこで覚えたのかもわからない言葉を使ってみたくなる年頃である。　子供の時に交わした約束なんて、たいてい叶わないどころか忘れてしまうものだ。この言葉に限って言えば、約束と言えるものでもないだろう。それにいつも君が一方的に告げて、僕はただそれを聞き流しているだけだった。　だが、君は小学生になっても、中学生になっても、変わらず僕にその言葉を告げた。決して、なりふり構わず毎日告げてくるわけではない。一年に一度だけ、まるで誕生日やクリスマスメッセージかのように言うのだ。　学校内ではそれ…続きを読む

「……やべえ！」　始業15分前に目を覚ました俺は声を上げて飛び上がった。　いくら自宅からバイト先の距離が近いとは言え、これはとてもまずい。　走る、走る、走る。きっと今の俺は、これまでの人生の中で一番全速力で走っている。誰もが訝し気な目を俺に向けて通り過ぎていくのが悲しい。しかし、それすらも気にならなかった。このまま遅刻して店長に怒られるほうがよっぽど怖いからだ。　どうにか恥を捨てて走り続け、間に合いそうな見通しが立ってきた頃、ひとつの電話ボックスが視界に入った。　いつも自宅からバイト先までの道のりにある何の変哲もない電話ボックス。人気(ひとけ)のない場所で孤独を好むように設…続きを読む

　癒えない傷はだいたい目に見えない。言えないことから目を逸らす大人みたいに、気付かぬうちに羽化していき、やがて真っ黒に汚れた重さに耐えきれず落下する。「黙っていても言わなきゃわからないよ？」「…………」　わたしの気持ちは聞くんじゃなくて聴こうとしなきゃわからない。我慢自慢が賛嘆に変換されるくだらないこの世界に、ぬくぬくと浸かっているあなたのほうがわかっていないんだよ――。　なんて心の中では駁論して黙る私の視線が複雑に絡まり合う。　声が出なくなったのは物心付いた時だった。自分が喋っている時の視線と沈黙、あの何とも言えない空気が〝息辛くて〟苦しかった。幼い頃は人見知りという言…続きを読む

『過去を振り返るようになったら大人の証だ』と小学生の時の担任が言っていた。　その時はよくわからなかったが、確かに子供の頃は毎日時間を忘れるくらい夢中になれることがあって、振り返る暇もなく未来のことばかり考えていた。成長するにつれ、責任と引き換えに得られる自由は思っていたより窮屈で、勢いだけでは上手くいかないことも増えてくる。そんなときに立ち止まって過去を振り返り、自分が歩んできた足跡を見てもう少し頑張ろうと思えるのが大人なのだろう。　少なくとも、振り返るだけで過去に縋ってばかりの僕は当てはまらないだろうな――などと考えていると、自分の名前が呼ばれていることに気付く。「こちらの最終書…続きを読む